科学家制作了一款可增强老年人短期记忆力的视频游戏

如果视频游戏除了提供一种享受休闲时间的有趣方式外，还能为我们的认知能力带来真正的好处，那会怎样呢？这是一种新的音乐节奏游戏的承诺，它不仅可以教授击鼓，还可以提高短期记忆。

在一项游戏效果研究中，47 名 60 至 79 岁的成年人被分成两组：一组玩音乐节奏游戏（称为 Rhythmicity），另一组玩普通的单词搜索游戏，每天 20 分钟，每天 5 天每周 8 周。

两组之间的区别很明显：随着玩家在 Rhythmicity 中的进步，它针对视觉感知和选择性注意的方式对短期记忆产生了连锁反应，正如通过面部识别练习所测试的那样。

研究人员在他们发表的论文中写道：“正如假设的那样，只有节奏训练组在面部识别任务中表现出改善的短期记忆，从而提供了重要证据表明音乐节奏训练可以有益于非音乐任务的表现。”

Rhythmicity 是 Grateful Dead 的鼓手 Mickey Hart 开发的，并使用视觉线索来训练参与者在平板电脑上演奏节奏。随着玩家的进步，所需的节奏、复杂性和精确度都得到了调整。

这款游戏之所以与众不同，部分原因在于它可以根据玩游戏的人进行自我调整，改变难度级别以推动玩家提高水平，同时又不会让游戏变得太难以致于破坏游戏体验。

训练后分析是在涉及未知面孔的识别任务中通过脑电图 (EEG) 完成的。在为期八周的课程结束后，节奏演奏者更善于识别面孔，脑电图读数显示顶叶上小叶的活动增加——大脑区域与视奏音乐和短期视觉记忆有关。

“记忆力的改善真是太棒了，”加州大学旧金山分校 (UCSF) 的神经科学家 Theodore Zanto 说。

“这有一个非常强大的记忆训练成分，它推广到其他形式的记忆。”

自 2013 年以来，这项研究背后的研究人员一直忙于这一领域，当时他们开发了一款名为 NeuroRacer 的游戏——这款游戏已被证明能够在短短 4 周后显着改善老年人智力下降的情况，并提高持续注意力和工作记忆。

紧随其后的是一款名为 Body-Brain Trainer 的游戏，最近的一项研究发现该游戏能够改善老年人的血压、平衡能力和注意力。在那种情况下，心率数据会不断反馈给软件，以便游戏可以适应参与者的健康水平。

另一个游戏，虚拟现实迷宫，让用户参与空间寻路，已经证明经过四个星期的训练，它可以提高老年人的长期记忆。

认知控制能力的下降通常伴随着年龄的增长，但这些游戏证明有办法保持我们的思维敏锐度。

“这些游戏都具有相同的底层自适应算法和方法，但它们使用的活动类型非常非常不同。在所有这些游戏中，我们都表明你可以提高这一人群的认知能力，”加州大学旧金山分校的神经科学家 Adam Gazzaley 说。

该研究已发表在PNAS上。