美国宇航局刚刚发射了一颗卫星来寻找月球上的冰

本周末，美国宇航局发射了一颗小型卫星，它将前往月球并寻找月球表面的冰。这颗名为“月球手电筒”的卫星在从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队发射后，于 12 月 11 日成功与 NASA 飞行控制系统通信。这颗小型卫星，或称 SmallSat，现在正在进行为期四个月的寻找月球表面水冰的旅程。

这是一个有趣的搜索，可以提供有关月球南极的更多信息。这个区域只是 NASA 正在考虑为 NASA 首次将人类送回月球的任务可能着陆区的众多区域之一。此外，南极是我们尚未广泛探索的月球区域，因此如果我们在那里的月球上发现冰，它可以为该地区提供急需的背景。

这颗卫星也永远不会返回地球。就像之前的一些手电筒一样，月球手电筒将继续围绕月球运行，直到它耗尽电力或退役。在此期间，它将使用配备四个激光器的反射计，所有这些激光器都会发出近红外光，其波长应该很容易被月球表面的水冰吸收。

就在上个月，美国国家航空航天局 (NASA) 启动了“阿尔忒弥斯一号”任务，该任务将猎户座太空舱运载到绕月轨道运行，然后在上周返回地球并成功降落。现在，有了这个在月球上寻找冰的计划，美国宇航局希望在将人类送回月球之前更多地了解我们的月球卫星。

为了确保它能够足够靠近月球，这颗小型卫星将使用专为提高能源效率而设计的近直线光环轨道。这应该允许它在最近的月球南极 9 英里以内，最远的 43,000 英里以内。这应该能让它在完成任务和寻找月球冰的过程中看到很多东西。