Meta 作为元宇宙公司的第一年是如何失败的

一年前，Meta 在元宇宙中风头正劲。该公司刚刚完成从 Facebook 到 Meta 的品牌重塑。正如马克扎克伯格解释的那样，社交网络不再是公司的唯一关注点。“从现在开始，我们将以元宇宙为先，而不是 Facebook 为先，”他说。

现在，随着 Meta 作为一家“元宇宙公司”的第一个完整年度结束，前景远不那么乐观。该公司在 Reality Labs 上损失了数十亿美元，该部门负责监督其虚拟世界的工作。它的股票已经崩盘。该公司首次大规模裁员数千名员工。甚至长期股东也开始做曾经不可想象的事情：质疑扎克伯格对未来的愿景。

与此同时，Meta 仍未明确说明元宇宙是什么，也没有有效地说明为什么目前使用其社交媒体应用程序的数十亿人希望成为“实体互联网”的一部分。更糟糕的是，该公司最初的元宇宙产品已被证明平庸，并将元宇宙变成了一个妙语，而不是预期的来源。

我们仍然不知道元宇宙是干什么用的

Meta 和扎克伯格在过去的一年里提供了各种定义。Metaverse 是“移动互联网的继承者”和“您身临其境的具体互联网”。它是虚拟现实，也是（最终）增强现实。它还将以某种方式与我们在 Facebook 和 Instagram 上现有的社交图谱联系起来。但是，与 Facebook 和 Instagram 不同的是，它可以与其他公司的平台互操作。可能跟 NFTs 和 web3 有关系。

“元宇宙的决定性特征是，你真的感觉自己与其他人在一起或在另一个地方，”扎克伯格在 2 月份的 SXSW 采访中说。“你可能会查看文件，你可能会查看网站，但将来你会进入其中。”

扎克伯格可能认为这解释了未来互联网某些宏伟愿景的开端，但它听起来也很像普通的旧式虚拟现实。此外，他的首选示例之一是“查看文档”，这很能说明问题。在过去的一年里，该公司大力投入 Horizon Workrooms，其社交 VR 体验面向上班族。

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当该公司展示其新的高端 Quest Pro 时，它提供了 Horizon Workrooms 作为为新耳机优化的关键体验之一。您现在可以在 VR 中重建整个虚拟工作区。很快，您将能够使用从 Zoom 到 Microsoft Word 的一系列办公和生产力软件。

但是，将头显戴在脸上进行 VR 工作的想法对大多数人来说仍然很不吸引人。并且有极少数的工作和行业在 VR 中工作甚至是遥不可及的。

也许最能说明问题的是，Meta 显然一直在努力说服自己的员工使用 Workrooms。尽管去年向所有员工免费提供 Quest 2 耳机，但扎克伯格最近推动团队开始在 VR 中举行会议，这表明许多人要么没有利用这个优惠，要么没有设置耳机，纽约时报.

Meta 的 metaverse 是糟糕图形的模因

如果没有清晰的愿景，Meta 的批评者就很容易抓住美学问题和其他问题。目前，Meta 与“元宇宙”最接近的东西是 Horizon Worlds，这是它的社交 VR 游乐场，用户可以在其中作为自己的化身自由探索。但实际使用它的体验与 Meta 分享的精美视频和演示有很大不同。

当扎克伯格认真地在埃菲尔铁塔和巴塞罗那圣家堂前张贴他的头像截图以纪念地平线世界在法国和西班牙的推出时，这一点再明显不过了。屏幕截图非常糟糕，并且随着人们嘲笑“1995 年级别的图形”而迅速走红。

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扎克伯格很快承诺会推出新的和改进的头像，并展示了一个更逼真的自己，并表示“Horizon 中的图形功能更多”。（LinkedIn 上的一篇帖子后来透露，“改进后的”Zuck 头像花了大约一个月的时间和“40 次迭代”才完成。）

然后，在公司的 Connect 活动中，扎克伯格承诺了一个更大的进步：腿。很快，Horizon 的卡通化、无腿化身将被类似于真实行走人类的化身所取代。我们看着扎克伯格的“全身”化身随意地在地平线世界中漫步。但是，虽然它最初被认为是一个转折点——为 VR 添加腿部跟踪一直是一个众所周知的棘手问题——但事实证明，这个特殊的演示更多的是舞台技巧，而不是真正的创新。该公司后来证实该演示是通过动作捕捉创建的，而不是实时 VR。

Meta 仍然说它的化身最终会有腿，但不清楚何时，或者该功能是否会看起来像演示。

虚拟世界是一个钱坑

不可忽视的是，扎克伯格的元宇宙转型也恰逢该公司最近记忆中最糟糕的财务业绩。Meta 的收入首次连续两个季度萎缩。它的股票今年已经损失了超过 60% 的价值，蒸发了数十亿美元。

公平地说，元宇宙不完全是罪魁祸首。Apple 在 iOS 中的反跟踪变化损害了该公司的广告业务。整个行业都在经济衰退中挣扎，甚至连最大的科技巨头也受到了影响。

与此同时，不可否认，Meta 在其 metaverse 投资上损失了大量资金。Reality Labs 2021 年亏损 100 亿美元，到 2022 年第三季度亏损已经达到 90 亿美元。据该公司首席财务官称，这些损失预计将在 2023 年“大幅增长”。

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因此，Meta 的投资者开始质疑所有这些元宇宙的东西是否真的值得，也就不足为奇了。Altimeter Capital 的首席执行官是 Meta 的长期股东，他在今年早些时候给马克扎克伯格写了一封公开信，称该公司的 metaverse 投资“超大规模和可怕，即使按照硅谷的标准”。

在公司最近的财报电话会议上，扎克伯格更经常地提出有关公司广告业务的尖锐问题，一位分析师还提出了“实验性赌注与经过验证的赌注”的问题。

“我想每个人都想听听为什么你认为这会带来回报，”他问道。扎克伯格似乎对这个问题有些慌张，他回答说：“元宇宙的工作是我们正在进行的一系列长期努力，但我认为它最终会奏效。”他说，耐心会得到回报。