现代太空望远镜是非常强大的仪器，能够深入太空，而不受地球大气层模糊效应的限制。但即使这样也不足以让他们看到最遥远的星系，这些星系是如此遥远，以至于看着它们就像时光倒流到宇宙的早期阶段。
为了看得更远，天文学家利用了一种称为引力透镜的现象。当像星系或星系团这样的物体质量如此之大以至于它会弯曲时空时，就会发生这种情况，就像放大镜一样，照亮它后面的极远物体。
这就是韦伯望远镜太空望远镜最近能够通过观察一个名为 Pandora 星团或 Abell 2744 的空间区域来看到数千个极远物体的原因。
图像中心的三个星系团形成了一个巨型星系团，它的质量如此之大，以至于天文学家能够看到以前从未观察到的空间区域。
“当潘多拉星团的图像第一次从韦伯传来时，我们真的有点被星光迷住了，”其中一位研究人员雷切尔贝赞森在一份声明中说。“前景星团中有如此多的细节和如此多的遥远星系，我发现自己迷失在图像中。韦伯超出了我们的预期。”
如果仔细观察图像，您会发现许多星系似乎被拉长或拉长了。这是因为透镜效应，因为巨型星团的引力扭曲了来自它们的光。但即使存在这种扭曲，天文学家也可以从像这样的图像中了解很多关于这些星系的信息。
该图像的数据是使用 Webb 的 NIRCam 仪器收集的，结合了大约 30 小时的观察时间。接下来，研究人员将选择感兴趣的特定星系，并使用 Webb 的 NIRSpec 仪器更详细地观察它们以查看它们的成分，从而为这个丰富的挂毯添加更多信息。
“韦伯拍摄的潘多拉星团向我们展示了一个比我们以前见过的更强、更宽、更深、更好的镜头，”另一位研究人员伊沃·拉贝说。“我对这张照片的第一反应是它太美了，看起来像是星系形成的模拟。我们必须提醒自己，这是真实的数据，我们现在正处于一个新的天文学时代。”
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