在梦想了太空电力这么多年后,似乎终于有科学团队取得了进展。由加州理工学院所设计的Space Solar Power Demonstrator (太空太阳能示范,SSPD-1)实验,成功由太空中将电力转换成微波,并且发射到了加州理工院区楼顶上的接收器。
SSPD-1 实验是在今年1 月3 日随着Vigoride-6 卫星,由SpaceX 的Falcon 9 火箭发射。SSPD-1 一共有三个组成成份,分别试验太阳能卫星的不同部份。其中低轨道能量传输微波阵列实验(Microwave Array for Power-transfer Low-Orbit Experiment,MAPLE)便是今天的主角,当中包括了轻量化的微波发射器,以及两组接收器。接收器是为了量测微波发射器在太空中是否能准确定位,而地面接收的部份则是个非常初步的试验,仅确认了可以地面可以在预期的时间收到微弱的微波讯号,还不能期待传输效率的。
另两个实验分别名为「DOLCE」及「ALBA」。前者主要是试验可以在轨道上扩展开来的结构,而后者则是32 种不同的太阳能板,让科学家可以判断哪一种在电力转换和耐受太空环境上,具有最佳的综合表现。ALBA 目前实验是在持续进行中,而DOLCE 则预计要在未来数个月内展开。
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