谷歌有个雄心勃勃的计划，想要为其Pixel系列智能手机研发定制芯片。然而，到目前为止，事情似乎并没有按计划进行。
据两位知情人士透露，这家搜索巨头将其首款自研定制芯片的发布推迟了至少一年，该芯片将作为其Pixel手机的“大脑”。谷歌原本计划在明年发布这款内部代号为“Redondo”的芯片，取代目前由三星设计的半定制芯片。然而，谷歌现在宣布将与三星继续合作，直到2025年推出完全定制版的设计，内部代号为“Laguna”。
如果谷歌想要进一步将其Pixel手机与竞争对手的手机区分开来，那么它单独研发定制芯片而不再依赖三星的设计，就变得至关重要。虽然谷歌已经在其半定制设计中增加了新的机器学习和摄影功能，但脱离三星可能会带来更快、更省电的芯片。早在十多年前，苹果通过为iPhon e定制芯片走出了一条新路。
当谷歌转向自研定制芯片时，它还将转向台积电制造这种名为张量（Tensors）的芯片。此前，谷歌始终与三星合作，不仅是在设计上，在制造方面也是如此。台积电是全球最大的芯片制造商，其知名客户包括苹果、英伟达、英特尔和AMD等。通过与台积电合作，谷歌可以利用其在芯片制造方面远远领先于三星的优势，使谷歌能够在不大幅增加设备尺寸的情况下，在其设备中加入更强大、更节能的处理器。
谷歌没有回复置评请求。台积电发言人拒绝置评。
美国 vs 印度
据一位直接了解该计划的前谷歌芯片高管说，谷歌之所以迟迟未将自研的定制“张量芯片”推向市场，部分原因在于在美国和印度之间划分和协调工作面临挑战，谷歌负责研发“张量芯片”的大部分工程师都在印度工作，以及该团队内部成员流动率过高。他说，该公司在过去两年中取消了多个“张量芯片”的开发，导致团队内部士气大跌。
去年，张量团队被迫删减了许多功能，但仍错过了将“Redondo”的设计交给台积电试产的最后期限。相反，该团队在今年早些时候才将芯片设计交付给台积电，这意味着后者无法及时准备好在2024年之前进行大规模生产。这位前高管还表示，因此台积电只会把它作为测试芯片生产，以便谷歌的硅片工程师在设计“Laguna”时从中吸取教训。
“张量芯片”团队向谷歌的芯片主管史蒂夫·莫洛伊（Steve Molloy）汇报工作。该公司于2018年从高通聘请了莫洛伊，他在高通负责片上系统的设计。Soc是一种单芯片，它不仅包含一个中央处理器，还包含其他元素，如内存和图形处理器，这些元素以前是传统计算机内部的独立组件。苹果和其他高端移动设备制造商将这些组件整合到一个芯片中，以便减小组件的尺寸和重量，降低功耗，延长电池续航时间。
谷歌在芯片开发方面的内部困境与苹果和Meta所经历的类似，尽管苹果在Meta失败的地方取得了成功。苹果在为iPhone 4从头开始设计主芯片之前，曾在前三款iPhone上使用了三星的设计和制造工艺。苹果继续从三星和英国芯片设计公司Arm获得中央处理器的技术许可，直到能用自己的设计取代iPhone 5的中央处理器。从iPhone 7开始，苹果开始专门使用台积电生产芯片。
此前有报道称，Meta一直在寻求为增强现实（AR）眼镜自研芯片，去年放弃了与三星的设计和制造合作关系，转而使用高通公司现成的芯片，以便为未来的AR眼镜的“大脑”提供动力。
上述前谷歌芯片高管曾提出质疑，鉴于谷歌手机的需求相对于苹果和三星来说更小，该公司将时间和金钱花在自研移动芯片设计上是否明智？苹果和三星都可以证明，由于它们销售的产品数量更多，绝对值得斥巨资自研芯片。根据研究公司Canalys的数据，谷歌Pixel智能手机去年的出货量为780万部，相比之下，iPhone和三星手机的出货量分别为2.32亿部和2.58亿部。
SemiAnalysis首席分析师迪伦· 帕特尔 (Dylan Patel)表示：“谷歌在开发成本上花费了数亿美元，但却并没有带来数亿美元的利润。单独来看，这对Pixel来说没有意义。但从长远来看，当他们在混合现实（MR）和增强现实产品中使用这些芯片时，可能会更有意义。”
造芯挑战
经过四年多的研发，谷歌于2021年推出了首款半定制移动芯片张量G1，用于Pixel 6，并将其作为该公司首款“定制”SoC进行营销。但据行业分析师和其他熟悉谷歌芯片设计的人士说，这款芯片严重依赖三星现有的设计。去年用于Pixel 7系列的张量G2也是如此。
尽管如此，谷歌的芯片团队还是对“张量芯片”进行了大量改进。在每一代新产品中，工程师们都在逐渐用谷歌自己的知识产权取代三星的设计，从通信、音频到图像和图形处理的所有部件都是如此。
谷歌已经为“张量芯片”增加了先进的机器学习功能，使Pixel能够更好地执行边缘计算，即在手机上而不是在云端计算大量数据。这加快了实时字幕、外语翻译和语音识别等功能的速度，同时也节省了电量。谷歌还宣称其某些照片功能也从“张量芯片”中受益，比如可以让用户删除不需要照片的Magic Eraser、准确描述肤色的Real Tone以及消除面部模糊的Face Unblur功能。
上述谷歌前高管表示，到2025年，谷歌计划自己设计“张量芯片”，而不是与三星合作，不过它仍将从Arm获得中央处理器背后的技术许可。Arm以在移动设备上运行良好的节能芯片设计而闻名。两位知情人士说，Laguna芯片可能被命名为张量G5，将基于台积电的3纳米制程工艺，这是目前世界上将晶体管缩小到芯片上的最先进方法。
一位知情人士说，Laguna还将使用台积电的先进封装技术，即集成扇出(Integrated Fan-Out)，这是苹果几乎独家使用的一种芯片组装方法，可以大大减少芯片的厚度，提高芯片的能效。
硬件策略
谷歌的绝大部分收入来自销售移动搜索的数字广告。但在过去10年里，该公司逐步向硬件领域扩张。谷歌一直寻求在智能家居设备、学校用笔记本电脑和健身追踪器等新市场上扩大份额。同时，如果苹果等其他品牌在其设备上限制谷歌服务，谷歌也有了后备选择。Pixel是谷歌在移动设备上展示其搜索和其他服务的尝试。
今年，谷歌推出了包括Pixel平板电脑和可折叠Pixel智能手机在内的新产品。但这些设备仍然只占谷歌收入和市场份额的一小部分。谷歌继续向三星和其他手机制造商提供其Android移动软件，该软件为谷歌品牌的大部分硬件提供支持。三星和苹果是全球领先的两家智能手机制造商。
在今年的财报电话会议上，谷歌及其母公司Alphabet的首席执行官桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)告诉分析师，该公司最新的Pixel机型是其有史以来最畅销的智能手机，在其运营的每个市场都获得了不少的份额，但他没有给出详细说明。
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