中国发现了一种具有惊人长腿的鸟类恐龙化石。这种生物生活在1.48亿至1.5亿年前的晚侏罗纪时期，居住在现今福建省。
这种名为“福建神奇猎手”的恐龙具有比大腿长两倍的伸长下肢，这在大多数恐龙中是相反的。
这块化石重约1.4磅（641克），与野鸡的大小相仿。这个化石的重要性在于它填补了鸟类起源附近化石记录的空白，研究的首席作者王民在本周三发表在《自然》杂志上的一篇论文中表示。
鸟类是从二足恐龙（包括霸王龙在内）中分化出来的，但是由于该时期的化石相对较少，对它们的早期进化历史了解有限。
“福建神奇猎手凭借其独特的骨骼形态，为鸟类早期进化阶段的形态演化投入了新的光芒。”王民说道，他是北京古脊椎动物与古人类研究所的教授。
研究表明，在现代动物中，长腿与快速奔跑的物种有关，这也意味着福建神奇猎手可能是一种高速奔跑者。
然而，在鸟类中，长腿也是鹭鸶等涉禽的特征，这使得福建神奇猎手可能生活在沼泽水生环境中。
该化石与其他水栖和半水栖动物的化石一起被发现，包括海龟和硬鳍鱼，这表明它可能在沼泽地区生活。
研究还指出，其他已知的早期鸟类恐龙生活在树上，更具空中性质。
尽管化石中没有保留下羽毛，但因为与这种鸟类恐龙在恐龙家族树上的近亲中发现了羽毛，所以很有可能福建神奇猎手也有羽毛。王民表示，根据化石无法确定这种鸟类恐龙是否能够飞行。
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