在大部分投资人眼里，AI竞争向来只有中国和美国。而欧洲更像是一个垂垂老矣的老人，从不被人重视。
回想在2023年GPT横空出世那一年，美国CB Insights CEO曾挖苦：“欧洲拥有的人工智能法规比像样的AI公司还要多”。在不少人看来，欧洲有最好的AI监管，唯独没有足够多优秀的AI公司。
然而，这一情况在今年陡然发生转变。
今年，法国版“OpenAI”和英国自动驾驶Wayue，接连拿到了超10亿美金融资，前者估值直接飙到58亿欧元，比中国估值最高的大模型公司月之暗面估值（33亿美元）还要高。
从整体AI融资频次看，2024年，欧洲的AI初创公司进行了超过1700轮融资，其中超1亿美元的融资高达14笔，仅次于美国。根据机构统计，今年上半年中国AI领域的融资总共只有265起，累计披露的融资金额达302.44亿元。
也就是说，无论是数量还是质量，今年欧洲在人工智能领域的投资表现都要优于中国。
可以明显地看到，欧洲在AI市场上的投资不断加大。而这个现象值得我们重视。
01 近10年首次超过亚洲，全靠AI
欧洲正变成全球AI投资者眼里的“流奶与蜜之地”。
据公开数据统计，截至2024年8月，美国AI领域已有近30笔交易金额超过1亿美元。紧随着其后的是欧洲，截至8月，欧洲已有14笔AI公司投资金额达到或超过1亿美元，其中一家公司获得了两项投资。
欧洲AI大额融资增加并不是偶然，种种迹象显示，全球的AI风投正在向欧洲倾斜。
根据Crunchbase数据，仅今年二季度，欧洲初创公司融资规模高达160亿美元。这个数字甚至超过了亚洲，也是欧洲的融资规模在过去十年中首次超过亚洲。
而融资规模的增长主要就来自于人工智能的贡献。
从投资方向看，欧洲AI大额融资主要集中在应用层。在这14笔超亿美元融资里，乌鸦君找到了12笔的融资信息，其中仅3笔起发生在模型层，剩下9笔均发生在应用层，其中大部分都集中在ToB领域。
原因很简单，欧洲企业拥有很强的付费能力。在全球财富500强公司中，有近四分之一来自欧洲。大量的财富500强公司，意味着他们有足够的财力投资于先进的AI技术解决方案。
因此，不少AI应用就落地在医疗、工业制造、能源、可持续发展等欧洲传统优势产业。
以下是今年拿到大额投资的To B AI企业的简单介绍：
【AI国防公司Helsing】这家公司致力于用AI软件提升国安，这种AI软件可以将无人机、直升机和各种传感器的实时数据整合起来，为决策者提供清晰的战场图像。
【开发者工具提供商Poolside】其工具能够理解程序员的代码风格、项目需求，帮忙写出更棒的代码。
【AI代理H】他们在生产的前沿，提供提供用于任务自动化和决策的AI能力。
【女性医疗健康独角兽Flo Health】他们的核心产品是一款面向女性的月经、排卵、孕期跟踪的应用。
【AI企业软件公司Pigment】他们开发了AI商业分析工具来帮助企业用户预判，比如销售趋势、预算需求、企业资源规划。
相比To B布局，欧洲AI应用在To C上的成果比较有限。
在a16z最新Top 50 AI产品中，欧洲仅有5个应用入榜，它们分别是开源模型Hugging Face、图像生成工具Leonardo.AI、图像生成模型Midjourney、语音模型ElevenLabs、大模型DeepAI。
从AI融资的国家分布看，英法德是欧洲AI的主要阵地。
根据投资公司Accel在6月发布的报告，在欧洲人工智能领域，法国以22.9亿美元融资额位居第一，其次是英国（11.5亿美元）和德国（6.36亿美元）。
可以看出来，法国人工智能领域的资金最充足，其次是英国和德国。在法国公司中，大模型Mistral AI、开发者工具提供商Poolside、AI企业软件Pigment都拿到了大额融资，共计16.26亿美元。
02 欧洲的AI，美国造
仔细琢磨欧洲人工智能起高楼的过程，美国是背后托举的力量。
近年，一大批“逃离”美国硅谷的顶级AI人才外溢到欧洲，伴随着这一批人开疆辟土的是美国资本的鼎力支持。
欧洲人工智能创业者“含美量”之高，常常让人有“他们中相当一批是美国公司”的错觉。
比如，拿到欧洲今年以来最大的一笔AI融资案的Mistral AI，三位联合创始人都有在美国公司的工作经验，但Mistral AI还是被戏称为“美国制造的法国版OpenAI”。
再比如，开发者工具Poolside的CEO Jason Warner是前GitHub CTO，并领导过Heroku和Canonical的工程工作。
数据统计，越是融资规模大的AI公司，创业者中越会频繁出现“硅谷履历”。
根据知名风投Accel对欧洲200+家AI公司进行分析，四分之一的公司的创始人曾在苹果、亚马逊、微软、Facebook、谷歌和微软等硅谷大厂工作过。而在融资水平排名TOP 10的AI公司中，这一比例上升到了60%。
欧洲AI冉冉升起，背后还有美国的风投基金和产业资本的托举。
当Mistral、wayve、DeepL等公司走红时，少不了欧洲本土“老钱”来捧场，包括阿涅利家族、家族办公室Motier Ventures、英国风投First Minute Capital。
但实实在在出风头的却是美国老牌基金、美国产业资本，是他们支撑起了欧洲AI融资的大头。例如，Coatue、光速创投在Stability AI发展早期进行了投资。
在Mistral成立八个月内的两次融资中，是美国老牌基金Lightspeed进行的领投，a16z、微软、英伟。今年2月，微软宣布收购Mistral AI少数股权，并进入云服务Azure产品体系。
更不用说Mistral AI有近一半的市场是在美国；还有自动驾驶公司Wayve与微软和英伟达有重要合作，扩大了在美国市场的存在；流行的翻译服务DeepL和女性健应用Flo Health都正在美国市场大展拳脚。
美国的人才+美国资本+美国市场，这一批属实是典型的“欧洲特色”AI公司了。
这很容易让人想到它的前辈DeepMind。创立于英国的DeepMind曾推出过打败围棋世界冠军的AlphaGo、预测蛋白质结构的AlphaFold 2等等，但在2014年被谷歌收购。
虽然欧洲沦为美元资本打工仔的结局，不可避免。但大量来自美国的人才、资金流入，有望让欧洲在人工智能的竞争中占据重要位置。
03 结语
或许在大部分人的认知里，人工智能只会是中美竞争的舞台。
原因在于，中国和美国拥有全球最多的AI人才，以及全球最完善的互联网基础设施，这是其他任何地区和国家都难以企及的，欧洲更是处于互联网和消费电子的“洼地”。
虽然在AI起跑线上遥遥领先，但欧洲AI的快速发展仍然需要引起我们重视。今年，欧洲AI融资规模的快速增长就是这一趋势变化的重要体现。
在当今全球科技竞争的战场上，AI已经成为国家与企业争夺科技高地的核心。AI不仅是技术的革新，更是决定国家未来走向的关键变量。
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